Disco: Four on the Floor, ein Oktavbass, eine String-Machine und eine abgedämpfte Rhythmusgitarre

Nimm die Schleife auseinander

Drück auf „Abspielen“ und lass die acht Takte ein paarmal laufen. Jede Zeile ist eine Spur eines Ensemble Sets: Drums auf T1, Bass auf T2, Strings auf T3 und Guitar auf T4. Alle vier Spuren sind originale MIDI-Noten, die für diese Lektion geschrieben wurden. Das Ensemble-Instrument spielt sie live in deinem Browser, du hörst also dieselben Geräte, die du bearbeiten kannst.

Die folgenden Abschnitte bauen die Schleife Schicht für Schicht auf. Nutze beim Lesen „Solo“ und „Stumm“ im Player. „Klang bearbeiten“ öffnet den Ensemble-Editor einer Spur auf dieser Seite: Dreh an einem Regler, während die Schleife läuft, um seine Wirkung zu hören, oder spiel die Tasten, während sie gestoppt ist. Lade die Seite neu, um die Einstellungen der Lektion zurückzubekommen.

1. Four on the Floor und die offene Hat

Schalte Drums auf Solo. Die Kick schlägt auf jeder Zählzeit jedes Takts, immer gleich stark, und sie hört nie auf. Dieser gleichmäßige Puls heißt „Four on the Floor“, und er ist das Einzige im Disco, das nicht synkopiert. Snare und Clap landen zusammen auf 2 und 4, und eine geschlossene Hi-Hat tickt auf jeder Zählzeit.

Zwischen den Kicks, auf jedem Offbeat (dem „und“), klingt eine offene Hi-Hat aus: „tss“. Das ist es, was dich wippen lässt. Jede offene Hat klingt ein Achtel lang, dann schneidet die geschlossene Hat auf der nächsten Zählzeit sie ab, so wie der Fuß eines Drummers die Becken schließt. Die Drum-Engine arbeitet hier wie eine echte Hi-Hat, eine geschlossene Hat direkt nach einer offenen würde sie also zu früh abwürgen, und das Pattern lässt diese Sechzehntel leer. Um zu hören, wie viel die offene Hat bewirkt, öffne das Projekt in der DAW und lösche die offenen Hats (Note 46) im Clip von T1: Der Beat wird zum Marsch.

Zwei Congas fügen eine lateinamerikanische Schicht hinzu: eine tiefe Conga auf der letzten Sechzehntel von Zählzeit 1 und 3, eine hohe Conga auf der letzten Sechzehntel von Zählzeit 2 und 4. Zwei sehr leise Ghost-Snares (Velocity 35) sitzen kurz vor Zählzeit 3 und auf dem Offbeat von 4. Die Sechzehntel sind ganz leicht geswingt (52 %), jede zweite Sechzehntel kommt also einen Hauch zu spät, genug, um gespielt statt programmiert zu klingen.

Jeder zweite Takt ändert sich ein wenig: Die letzte offene Hat wird zur geschlossenen, und ein Snare-Auftakt auf der allerletzten Sechzehntel führt in den nächsten Takt. In Takt 8 läuft die Kick weiter, aber alles andere stoppt auf Zählzeit 4 für einen kurzen Fill: vier Toms in Sechzehnteln, hoch, hoch, mittel und tief, immer lauter. Congas und Toms teilen sich in der Drum-Engine einen Klangplatz, deshalb pausieren die Congas unter dem Fill.

2. Der Oktavbass

Schalte jetzt Bass auf Solo und hör ihn springen. Er spielt Achtel und wechselt zwischen dem tiefen Grundton des Akkords und demselben Ton eine Oktave höher: der tiefe Ton auf jeder Zählzeit, zusammen mit der Kick, und der hohe auf jedem Offbeat, zusammen mit der offenen Hat. Bass und Hats federn wie eins. Dieser Oktavbass ist der klassische Disco-Sound. Jede Note ist kurz (ein Fünftel einer Zählzeit), so bleibt die Linie federnd.

Das Ende jedes Takts ist anders: Auf dem Offbeat von Zählzeit 4 spielt der Bass noch einmal leiser den tiefen Grundton, und auf der allerletzten Sechzehntel einen Durchgangston, der einen oder zwei Halbtöne vom Grundton des nächsten Akkords entfernt liegt. G♯ führt zurück zu A, C♯ steigt zu D, E rutscht zu F und D♯ zu E. Takt 8 endet mit einem schnellen Lauf aufwärts, G♯–H–D, der zu Beginn der Schleife auf A landet. Diese Trittsteine lassen die Akkordwechsel fließen. Um ihre Aufgabe zu hören, öffne das Projekt in der DAW und lösche im Clip von T2 die letzte Note jedes Takts: Die Wechsel klingen plötzlich abrupt.

3. Reiche Akkorde

Nimm Strings dazu. Die Folge bewegt sich zuerst langsam, zwei Takte pro Akkord, und beschleunigt dann auf einen Akkord pro Takt:

• Takte 1–4: i9 – IV9 (zwei Takte Am9, zwei Takte D9)
• Takte 5–8: VImaj7 – v7 – iv7 – V7sus4 → V7 (Fmaj7 – Em7 – Dm7 – E7sus4, das zu E7 wird)

Römische Ziffern benennen jeden Akkord nach der Tonleiterstufe, auf der er steht: Kleinbuchstaben für Moll-Akkorde, Großbuchstaben für Dur-Akkorde. Die Zahlen benennen die zusätzlichen Töne, die oben aufgeschichtet sind. Disco hat diese Septim- und Nonenakkorde aus Soul und Jazz übernommen, und sie lassen selbst einen einfachen Vamp üppig klingen. Die erste Hälfte ist ein dorischer Vamp: In reinem a-Moll wäre der vierte Akkord d-Moll, hier ist er aber D-Dur mit einem F♯. Dieses helle F♯ ist die dorische Farbe von viel Disco in Moll. Die zweite Hälfte kehrt zu reinem a-Moll zurück, mit F in Takt 5.

Sieh dir die Noten der Streicher im Clip an: C4 und E4 liegen durch die ersten fünf Takte, während sich die Töne um sie herum um einen Halb- oder Ganzton bewegen. In Takt 8 beginnt der Akkord als E7sus4, mit A statt G♯, und nach der Hälfte des Takts fällt das A auf G♯. Dieses G♯ liegt einen Halbton unter A, deshalb startet die Schleife mit Schwung neu. Der Bass spielt die Grundtöne, deshalb können die Streicher als enges Cluster um das mittlere C bleiben.

4. Streicher statt Gesang

Die meisten Discoplatten haben oben eine große Stimme. Diese Schleife hat keinen Gesang, deshalb nehmen die Streicher diesen Platz ein. Sie halten jeden Akkord über seine ganze Länge und schwellen sanft an, statt mit einem Schlag zu beginnen, und das lange Release lässt jeden Akkord in den nächsten übergehen. Ihr Klang ist breit und schimmernd, wie die String-Machines und Streichersektionen auf Platten der 1970er.

Hör auf das Ende von Takt 4: Die Streicher brechen mit einem schnellen Lauf aufwärts aus den langen Akkorden aus, A–C–D–E, jeder Ton lauter als der vorige, und landen auf einem hohen F über dem Fmaj7-Akkord in Takt 5. Ein kurzer Lauf wie dieser ist eine typische Disco-Hook: Er hebt den Song in seinen nächsten Abschnitt. Schalte Strings auf Solo, um den Lauf deutlich zu hören, spiel dann die ganze Schleife und achte darauf, wie er dich in die zweite Hälfte zieht.

5. Die Rhythmusgitarre

Nimm Guitar dazu. Sie spielt jede Sechzehntel des Takts außer denen auf der Zählzeit, die gehören der Kick. Auf jedem Offbeat spielt sie einen vollen, lauten Akkord; auf den Sechzehnteln dazwischen leise, sehr kurze, abgedämpfte „Chucks“. Laute Akkorde und leise Chucks ergeben zusammen ein geschäftiges, tickendes Pattern, das den Groove in Bewegung hält, auch wenn sich sonst nichts ändert.

Jeder Akkord ist eine kleine dreistimmige Griffform weit oben, so wie ein Funkgitarrist nahe am oberen Ende des Halses spielt. Die meisten Griffe lassen den Grundton weg, weil der Bass ihn schon spielt, und behalten stattdessen die farbigen Töne: Über Am9 spielt die Gitarre G, H und C (die Septime, die None und die Terz). In Takt 8 wechselt die Griffform auf Zählzeit 3 von E7sus4 zu E7, genau wie bei den Streichern. Die Gitarre sitzt etwas links, damit sie Bass und Kick in der Mitte nicht bedrängt.

6. Mischen wie auf einer Tanzfläche der 70er

Jede Spur beginnt mit einem Werksklang des Ensemble, bei dem für dieses Arrangement ein paar Einstellungen geändert wurden. „Klang bearbeiten“ zeigt jeden Wert, und dasselbe Projekt öffnet sich in der DAW. Ein Wert wie 40/127 ist die gespeicherte Zahl des Reglers auf einer Skala von 0–127; die Anzeige im Editor kann ihn umgerechnet zeigen, zum Beispiel als Prozent oder als Zeit.

Drums (T1): die Drum-Engine

Der Klang DRUM KIT der Drum-Engine ist ein synthetisiertes Kit: das STD-Kit mit dem Kick-Modell PUNCH und TONE auf 70/127, leicht hell. Die Noten folgen der General-MIDI-Drum-Belegung: 36 ist die Kick, 38 die Snare, 39 der Clap, 42 die geschlossene Hat, 46 die offene, 50, 48 und 45 sind die Toms, und 62 und 64 die hohe und die tiefe Conga. DECY sinkt von 64/127 auf 60/127, damit die offenen Hats straff bleiben, statt zu verwaschen. Ein kleiner Reverb-Send (REV 15/127) rückt das ganze Kit, die Kick eingeschlossen, ein Stück in den gemeinsamen Hall.

Bass (T2): Duo, Rechteckwelle

SQR BASS lässt die Duo-Engine eine Rechteckwelle durch einen Tiefpassfilter spielen. Der Cutoff steigt von 50/127 auf 69/127 (etwa 900 Hz) für einen helleren Anschlag, und RES sinkt von 70/127 auf 30/127 für runde Tiefen. Die Hüllkurve setzt sofort ein (ATK 0/127), klingt über etwa 300 ms (DEC 79/127) auf ein Sustain von 40 % (SUS 51/127) ab und hat ein Release von 50 ms (REL 54/127), sodass jede Note hell beginnt und sauber endet. Der Stimmenmodus MONO ohne Glide hält die Oktavsprünge sauber. Der Bass ist völlig trocken: keine Chorus-, Delay-, Reverb- oder Drive-Sends.

Strings (T3): Duo als String-Machine

STRINGS nutzt die zwei Sägezahn-Oszillatoren der Duo-Engine. Hier sind sie um 10 Cent gegeneinander verstimmt (DTN 10), und der Tiefpassfilter sitzt bei etwa 2.9 kHz (CUT 93/127), sodass der Klang voll, aber nicht scharf ist. Der Attack beträgt 120 ms (ATK 66/127), jeder Akkord schwillt also an; das Sustain steht auf 100 % (SUS 127/127), und das Release beträgt etwa 600 ms (REL 88/127). Der Chorus-Send bleibt hoch (CHO 60/127) für den Ensemble-Schimmer einer String-Machine, der Reverb-Send sinkt von 70/127 auf 35/127, damit der Hall den Groove nicht verwischt, und der Delay-Send ist aus.

Guitar (T4): Physical, gezupfte Saite

PLUCK lässt die Physical-Engine ihr STRNG-Modell spielen, eine modellierte Saite. BRIT steigt von 72/127 auf 95/127 für eine helle, klare Kante, POS geht von 40/127 auf 25/127 und EXC von 0/127 auf 15/127. DAMP sinkt nur von 84/127 auf 72/127 und STRC von 56/127 auf 48/127: Niedrigere DAMP-Werte lassen die Saite früher verstummen, ziehen ihre Tonhöhe aber nach oben. Kurz und abgedämpft klingen die Töne, weil die MIDI-Noten kurz sind und das Release schnell ist. Die Physical-Engine spielt drei Stimmen pro Spur, genau genug für dreistimmige Akkorde. Die Gitarre schickt etwas an den Chorus (CHO 20/127) und den Hall (REV 10/127), und PAN −19 setzt sie etwa 30 % nach links.

Die gemeinsamen Effekte des Sets

Die vier Spuren teilen sich die Chorus-, Delay- und Reverb-Returns des Ensemble Sets, jede mit eigenen Send-Werten. Der Chorus läuft langsam, mit etwa 0.5 Hz (CRT 44/127), und mittlerer Tiefe (CDP 60/127); er verbreitert vor allem die Streicher. Keine Spur schickt etwas ans Delay. Der Hall nutzt den Typ HALL mit SIZE 70/127 und DAMP 55/127. Der Bass bleibt völlig trocken, die Drums bekommen nur einen Hauch vom Hall, und beide sitzen in der Mitte. Ein Disco-Mix würde am Master meist einen sanften Bus-Kompressor hinzufügen; das Ensemble Set hat keinen, deshalb wird MASTER von 127 auf 112 gesenkt, um Headroom zu lassen, und LOWCUT bleibt auf OFF.

Probier es in der DAW aus

„In der DAW öffnen“ lädt genau dieses Projekt ins Browser-Studio. Die Spur Strings ist ausgewählt und aufnahmebereit, und ihr Ensemble-Editor ist geöffnet: Spiel die Bildschirmtasten oder deine Computertastatur, um deine eigene Streicherlinie über der Schleife auszuprobieren. Probier dann diese drei Änderungen aus:

1. Disco-Break: Lösche in den Clips von Bass, Strings und Guitar die Noten der Takte 5 und 6 und lass die Drums in Ruhe. Lösche dann auch Takt 7 in den Clips von Strings und Guitar, sodass zuerst der Bass zurückkommt und in Takt 8 der Rest der Band. Hör, wie ein Breakdown bis auf die Drums auf der Tanzfläche Spannung aufbaut.
2. Filter-Sweep: Leg einen Auto Filter (Tiefpass, 24 dB) auf den Master und automatisiere seinen Cutoff über die acht Takte von 300 Hz bis ganz offen. Die Schleife beginnt gedämpft und öffnet sich langsam, der klassische Intro-Trick von French Touch und Nu-Disco.
3. Modernes Sidechaining: Leg einen Compressor auf T3 und speise seine Sidechain aus T1, mit einer Ratio von 4:1, schnellem Attack und einem Release von etwa 120 ms. Die Streicher ducken sich jetzt und „pumpen“ mit jeder Kick, ein Nu-Disco-Sound, den die originalen Platten der 1970er nicht hatten.

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