Lo-fi hip-hop : un beat nonchalant et swingué, des accords de neuvième arpégés au Rhodes, le pleurage d'une bande et le craquement d'un vinyle

Démontez la boucle

Appuyez sur « Lecture » et laissez les huit mesures tourner plusieurs fois. Drums, Bass, Melody et Vinyl sont T1–T4 d'un Ensemble Set. Keys est à part : c'est l'instrument Electric sur sa propre piste après le set, car l'Ensemble n'a pas de moteur de piano électrique. Les cinq pistes sont du MIDI original écrit pour cette leçon, et elles jouent en direct dans votre navigateur : ce que vous entendez vient des mêmes appareils que vous pouvez modifier.

Les sections ci-dessous construisent la boucle couche par couche. Utilisez « Solo » et « Couper » dans le lecteur pendant votre lecture. « Modifier le son » ouvre l'éditeur Ensemble d'une piste sur cette page : cela fonctionne donc pour Drums, Bass, Melody et Vinyl ; l'Electric de Keys et ses effets se modifient après avoir ouvert le projet dans le DAW. Rechargez la page pour retrouver les réglages de la leçon.

1. Une batterie nonchalante

Mettez Drums en solo. Les positions ci-dessous comptent les noires à partir de 0 au début de la mesure : 1.0 est donc le deuxième temps. La grosse caisse joue le premier temps et le « et » du temps 3 (2.5), la caisse claire les backbeats, et un charleston fermé court en croches en dessous : fort sur les temps (70), plus doux entre eux (50). Aucune note ne dépasse la vélocité 100. La batterie lo-fi se joue comme si le batteur ne voulait réveiller personne.

Écoutez maintenant où tombent les notes. Le swing de la leçon est de 60 % : chaque double croche à contretemps est repoussée d'un cinquième de double croche, 0,05 temps, environ 39 millisecondes à 76 BPM. Vous l'entendez sur les charlestons fantômes à 1.8 et 3.8 (vélocité 35), qui se penchent en arrière vers le temps suivant. La caisse claire est encore plus en retard : elle frappe à 1.02 et 3.02, environ 16 millisecondes derrière la grille. Ensemble, ils font traîner le beat, qui paraît plus lent que ses 76 BPM.

Une mesure sur deux, la deuxième grosse caisse passe de 2.5 à la double croche précédente (2.25, swinguée à 2.3), et une caisse claire fantôme (40) sur la dernière double croche prend la place du dernier charleston fantôme. La mesure 8 est le fill : la deuxième grosse caisse disparaît, les charlestons s'arrêtent au temps 3, et deux caisses claires douces à 3.5 et 3.8 ramènent à la mesure 1, avec seulement les craquements autour.

2. Une basse ronde et discrète

Mettez Bass en solo, puis ajoutez Drums. Beaucoup de morceaux lo-fi n'ont pas de basse du tout et laissent le travail à la main gauche du piano et à la grosse caisse, mais une basse douce rend la boucle plus chaleureuse. Elle joue la fondamentale de l'accord sur le premier temps avec la grosse caisse, de nouveau la fondamentale sur le « et » du temps 3 (2.5, avec la grosse caisse de la mesure A), et une anacrouse courte et plus douce à 3.5 qui mène à l'accord suivant : la quinte de l'accord dans la plupart des mesures (F sur B♭maj9, E sur Am7, A sur Dm9) et B♭, la septième, sur C13. Aux mesures 4 et 8, un C supplémentaire sur la double croche swinguée qui précède fait descendre la ligne de D à A en passant par C, un demi-ton sous le B♭ de la mesure suivante. Les mesures 5–8 reprennent les mesures 1–4 ; à la mesure 8, la basse garde sa note à 2.5 même si la grosse caisse disparaît.

3. Des accords de septième et de neuvième

Mettez Keys en solo. Le piano électrique joue un accord par mesure, et aucun n'est une simple triade : chacun porte au sommet une septième, une neuvième ou une treizième.

• Mesures 1–4 : IVmaj9 – V13 – iii7 – vi9 (B♭maj9 – C13 – Am7 – Dm9)
• Mesures 5–8 : les quatre mêmes accords à nouveau

La tonalité est fa majeur, mais la boucle ne se pose jamais sur F. Elle commence sur IV, monte à V puis retombe sur les deux accords mineurs, iii et vi : elle tourne donc sans fin, chaleureuse et un peu triste. Ce schéma IV – V – iii – vi est connu sous le nom de « royal road » et c'est un favori du lo-fi d'influence japonaise. Chaque voicing a une note grave pour la main gauche (B♭2, C3, A2, D3) et quatre notes pour la main droite. Retirez les deux notes les plus aiguës de la main droite de chaque accord et rejouez la boucle : ce qui reste sonne pop. Ce sont les septièmes et les neuvièmes qui lui donnent sa couleur jazz.

Regardez maintenant le début de chaque accord dans le clip. Les notes ne commencent pas ensemble : la main gauche joue sur le temps et chaque note de la main droite suit celle du dessous de 0,03 temps (environ 24 millisecondes), comme un pianiste qui arpège l'accord. Toutes sont relâchées ensemble à 3.6, ce qui laisse une courte respiration avant l'accord suivant. Si vous alignez tous les débuts sur 0, les accords deviennent raides et mécaniques.

4. Une mélodie qui respire

La mélodie entre à la mesure 5, sur un son doux de mailloches. Mettez Melody en solo et suivez-la : des phrases courtes, des notes longues et beaucoup de silences. Presque toutes les notes viennent de la gamme pentatonique de fa majeur (F G A C D). La seule exception est le E5 au début de la mesure 7, la quinte d'Am7. Chaque phrase de deux mesures redescend, et la dernière se pose sur F, la tonique que les accords ne jouent jamais à la basse.

Les notes ne sont pas exactement sur la grille. Chacune est déplacée d'une valeur fixe entre −0,02 et +0,02 temps, le genre de petite imprécision que fait un musicien, et les notes déplacées gardent leur fin. Ces valeurs sont écrites dans le clip et non tirées au hasard : la boucle est donc identique à chaque fois. Chaque note est aussi relâchée environ 24 millisecondes avant le début de la suivante. L'écart est plus court que le release de la note, si bien qu'on l'entend à peine, mais il relance le pleurage de bande de la piste à chaque note (voir le son de la mélodie ci-dessous).

5. Doux, poussiéreux et un peu ondulant

Les quatre pistes du set partent chacune d'un son d'usine de l'Ensemble, avec certains réglages modifiés pour cet arrangement, et « Modifier le son » affiche toutes les valeurs. Le piano électrique part des réglages par défaut de l'appareil Electric. Une valeur écrite 40/127 est le nombre enregistré du bouton sur une échelle de 0–127 ; l'éditeur peut l'afficher converti, par exemple en pourcentage ou en durée.

Drums (T1) : le moteur Drum

DRUM KIT sur le moteur Drum, avec KIT sur STD, ce qui se rapproche le plus d'une batterie acoustique douce. Les notes suivent la table de batterie General MIDI : 36 est la grosse caisse, 38 la caisse claire et 42 le charleston fermé. TONE descend à 35/127 pour une batterie sombre et étouffée, TUNE à 56/127, DECY à 60/127 et SNAP à 40/127 pour une caisse claire douce. ACC est abaissé à 70/127, KICK passe sur ROUND pour une grosse caisse plus longue et plus ronde, et DRV 25/127 plus un envoi de distorsion de 20/127 (DST) ajoutent le grain d'un disque samplé. L'envoi de réverbération est REV 20/127.

Bass (T2) : Duo, triangle filtré

Le son part de SUB BASS sur le moteur Duo. WAVE passe sur TRI, une onde triangulaire avec quelques harmoniques douces, sans second oscillateur (MIX 0). Le filtre passe-bas est presque fermé (CUT 40/127) avec quasiment pas de résonance (RES 5/127), et DRV 10/127 ajoute un peu de chaleur. L'enveloppe (ATK 6/127, DEC 70/127, SUS 80/127, REL 40/127) retire le clic au début de chaque note. Le mode de voix est MONO avec un glide de quelques millisecondes seulement (GLD 8/127) : chaque note arrive juste, rien ne glisse de façon audible. La basse est presque sèche, avec un envoi de réverbération de 5/127.

Keys : Electric, sur sa propre piste

La partie façon Rhodes est l'instrument Electric sur une simple piste MIDI après le set. Ses réglages par défaut sont adoucis : un marteau plus doux avec peu de bruit, une Color de lame sombre et un micro propre. Une chaîne lo-fi le suit. Un Saturator (Soft Sine, Drive 4 dB, Output −3 dB) ajoute une chaleur façon bande. Un EQ Eight retire tout ce qui est sous 100 Hz, pour que les accords laissent de la place à la basse, et coupe les aigus au-dessus de 5 kHz : ces aigus manquants font l'essentiel du son « vieux disque ». Un Chorus-Ensemble (Classic, Rate 0,5 Hz, Amount 20 %, Dry/Wet 50 %) ajoute une ondulation lente et légère. Une Reverb en fin de chaîne (Decay 2 s, Hi Cut 5 kHz, Dry/Wet 30 %) remplace un envoi de réverbération. Ouvrez le projet dans le DAW pour modifier chacun d'eux.

Melody (T3) : le moteur Physical

Le son part de MARIMBA sur le moteur Physical avec MODEL sur MODAL, une lame frappée. STRC est à 36/127 : à cette valeur, les modes de la lame sont harmoniques, si bien que chaque note sonne à sa hauteur écrite (des valeurs de STRC plus élevées étirent les modes, et à 64/127 le plus grave se trouve environ neuf demi-tons sous la note). BRIT 55/127 garde la frappe douce, DAMP 70/127 donne une résonance moyenne, POS est à 30/127 et ACC à 60/127, et REL 50/127 (38 ms) termine une note peu après le relâchement de sa touche. Le pleurage est voulu : un LFO sinusoïdal fait bouger la hauteur pour imiter une bande qui défile de façon légèrement irrégulière. PIT +1 le limite à environ un cinquième de demi-ton de part et d'autre, RATE 45/127 correspond à environ un demi-cycle par seconde, et FADE 90/127 le fait apparaître en 0,7 seconde environ : seules les notes longues vacillent, tandis que chaque note commence toujours juste. TRIG NOTE le relance à chaque note. Le niveau est monté à LVL 127 car la lame frappée est discrète. Les envois sont chorus 25/127, delay 35/127 et réverbération 50/127, avec un panoramique légèrement à droite (PAN +9 %).

Vinyl (T4) : le moteur Noise

Le son part de RAIN sur le moteur Noise avec MODE sur DUST, qui produit des clics aléatoires plutôt qu'un souffle continu. COLR 90/127 les rend brillants, FREQ 100/127 règle le filtre, RES est à 10/127 et DENS 30/127 les garde clairsemés. DRFT 40/127 fait errer le son et CRSH 40/127 le rend plus rugueux. Une seule note tenue sur les huit mesures le fait tourner ; elle redémarre avec la boucle. Le craquement n'a pas de hauteur : il est donc étiqueté comme faisant partie de la section rythmique et reste sec (REV 0).

6. Étouffé, doux, jamais fort

Les mix lo-fi sont sombres et discrets. Les claviers et la basse sont les parties les plus fortes, la batterie se place quelques décibels en dessous, la mélodie un peu plus bas et le craquement tout en bas. Sur beaucoup de disques, le craquement se situe 20–30 dB sous la musique. Ici, il est environ 7 dB sous les accords, pour que vous l'entendiez en le mettant en solo ; baissez le LVL de T4 à votre goût. L'écho de la mélodie est le delay du set, une croche pointée (1/8D) avec des répétitions plus sombres (FDBK 40/127, COLR 40/127). Sa réverbération est ROOM avec SIZE 75/127 et un fort amortissement (DAMP 85/127). Le chorus du set est lent (CRT 25/127, CDP 50/127). Sur le master, LOWCUT reste sur OFF et MASTER reste à 104/127.

Deux gestes lo-fi manquent ici. Les producteurs mettent généralement une compression de « glue » douce et un passe-bas final vers 14 kHz sur tout le morceau ; le master du set n'a pas de tels appareils, cette boucle s'en passe donc. Beaucoup ajoutent aussi un effet de vinyle ou de bande sur la batterie. La piste Keys montre l'idée : l'EQ Eight et le Saturator font l'essentiel du travail.

Essayez dans le DAW

« Ouvrir dans le DAW » charge exactement ce projet dans le studio du navigateur. La piste Melody est sélectionnée et armée, et son éditeur Ensemble est ouvert : jouez sur les touches à l'écran ou sur le clavier de votre ordinateur pour essayer votre propre ligne pentatonique sur la boucle (F G A C D). La piste Keys, avec l'Electric et ses effets, est là aussi. Essayez ensuite ces trois changements :

1. Balayage de swing : dans le clip de T1, désactivez le magnétisme de la grille et déplacez les charlestons fantômes de 1.8 et 3.8 à 1.75 et 3.75 (droit, 50 %), puis à 1.83 et 3.83 (environ 66 %). Lequel sonne nonchalant sans devenir un shuffle ?
2. Quantifié contre humain : dans le clip de Melody, calez toutes les notes sur la grille en doubles croches et écoutez, puis annulez. Dans le clip de Keys, placez les cinq notes d'un accord sur le même début et écoutez l'arpège disparaître.
3. Pleurage de bande : dans l'éditeur de T3, montez PIT de +1 à +3 et RATE de 45/127 à 70/127, et la mélodie passe de la vieille bande au mal de mer. Puis, sur la piste Keys, montez l'Amount du Chorus-Ensemble de 20 % à 60 %, ou désactivez puis réactivez la coupure des aigus à 5 kHz de l'EQ Eight pour entendre à quel point le son lo-fi n'est qu'une absence d'aigus.

Vos modifications restent dans ce projet temporaire. Elles ne changent pas cette page.