Neo-soul : un groove en retard sur le temps, des accords de neuvième au Rhodes, une basse qui chante et des « oohs » en chœur

Démontez la boucle

Appuyez sur « Lecture » et laissez les huit mesures tourner plusieurs fois. Drums, Bass, Voices et Organ sont T1–T4 d'un Ensemble Set. Keys est à part : c'est l'instrument Electric sur sa propre piste après le set, car l'Ensemble n'a pas de moteur de piano électrique. Les cinq pistes sont du MIDI original écrit pour cette leçon, et elles jouent en direct dans votre navigateur : ce que vous entendez vient des mêmes appareils que vous pouvez modifier.

Les sections ci-dessous construisent la boucle couche par couche. Utilisez « Solo » et « Couper » dans le lecteur pendant votre lecture. « Modifier le son » ouvre l'éditeur Ensemble d'une piste sur cette page : cela fonctionne donc pour Drums, Bass, Voices et Organ ; l'Electric de Keys et ses effets se modifient après avoir ouvert le projet dans le DAW. Rechargez la page pour retrouver les réglages de la leçon.

1. En retard sur le temps

Mettez Drums en solo. Presque rien ici ne tombe exactement sur la grille. Les positions ci-dessous comptent les noires à partir de 0 au début de la mesure : 1.0 est donc le deuxième temps. La grosse caisse frappe le premier temps, puis vagabonde autour du milieu de la mesure, à 1.6 et 2.4. La caisse claire du backbeat arrive un cheveu en retard, à 1.03 et 3.03 au lieu de 1.0 et 3.0 : environ 20 millisecondes à ce tempo. De douces ghost notes de caisse claire (vélocité 35–40) à 2.8 et 3.8 remplissent les vides.

Le secret, ce sont les charlestons. Au lieu de diviser chaque temps en deux croches égales, ils jouent sur le temps et 0.6 temps plus tard. C'est une division en quintolets, 3 contre 2, quelque part entre les croches droites (0.5) et le swing en triolets (0.67). Des charlestons forts sur le temps (80) et doux après (55) donnent au motif sa démarche chaloupée. Avec la caisse claire en retard, tout le groove se penche en arrière : c'est ce que les musiciens appellent jouer « en retard sur le temps ».

Une mesure sur deux ajoute la touche du « batteur ivre ». Deux grosses caisses supplémentaires tombent sur des positions de septolets, 2.86 et 3.71, et basculent dans la mesure suivante. Elles sonnent légèrement faux exprès, et elles vous tirent vers l'avant. Dans la même mesure, le dernier charleston s'ouvre à 3.6. La mesure suivante omet le charleston de son premier temps, si bien que le charleston ouvert résonne jusqu'à ce que celui de 0.6 le referme, comme le pied d'un batteur. Le moteur Drum traite les charlestons comme un vrai charleston : un charleston fermé coupe un charleston ouvert.

La mesure 8 se termine par un fill qui traîne : après le dernier charleston à 3.0, les charlestons s'arrêtent, et trois coups de caisse claire à 3.43, 3.6 et 3.86 enflent jusqu'à la mesure 1. Toutes ces positions sont saisies telles quelles, pas swinguées, et c'est pourquoi le réglage de swing de la leçon est à zéro. Imaginez le même motif avec des charlestons en croches droites et la caisse claire exactement sur 1.0 et 3.0 : il sonnerait raide et pressé. Ces petits décalages sont le style.

2. Une basse qui chante

Mettez Bass en solo, puis ajoutez Drums. Chaque mesure s'ouvre sur une longue fondamentale sur le premier temps, avec la grosse caisse. Ensuite, la basse joue la quinte à 1.6 et la septième à 2.4, exactement là où vagabonde la grosse caisse, puis la quinte à nouveau sur 3.0. Elle suit les poussées et les retenues du batteur plutôt que la grille, et elle joue presque autant que les claviers.

La dernière note de chaque mesure, à 3.6, est une note d'approche à un demi-ton de la fondamentale suivante : A♭ vers G, G♭ vers F, B vers B♭, A vers A♭. La basse mène à chaque changement d'accord, si bien que la ligne chante au lieu de simplement marquer les fondamentales. À la mesure 8, elle joue D et B, la tierce et la ♭9 de l'accord de turnaround, avant que son A ne ramène à A♭ et à la mesure 1.

3. Des accords de jazz, un feeling soul

Mettez Keys en solo. Le piano électrique joue un accord par mesure, et chaque accord vient du jazz : des neuvièmes, des onzièmes et des treizièmes au lieu de simples triades.

• Mesures 1–4 : IVmaj9 – iii7 – ii9 – V13sus4 (A♭maj9 – Gm7(11) – Fm9 – B♭13sus4)
• Mesures 5–8 : IVmaj9 – iii7 – ii9 – V13(♭9) (A♭maj9 – Gm7(11) – Fm9 – B♭13(♭9))

La tonalité est mi♭ majeur, mais l'accord de tonique n'arrive jamais : la boucle commence sur IV et descend jusqu'à V, puis recommence, si bien qu'elle flotte comme un long vamp de neo-soul. Regardez les notes dans le clip : la main droite ne joue jamais de fondamentale. Ce sont des voicings sans fondamentale, et c'est la basse qui la fournit. C4 figure dans sept des huit voicings, et les autres notes bougent surtout d'un demi-ton ou d'un ton : chaque changement sonne comme un soupir, pas comme un saut. Chaque accord est aussi arpégé : chaque note plus aiguë commence un peu plus tard, la plus haute environ 10 millisecondes après, comme une main sur un vrai clavier.

Écoutez maintenant le rythme : un accord long sur le premier temps, un accord court et doux à 1.75 et un troisième à 2.5. Aux mesures 4 et 8, l'A♭maj9 suivant est anticipé, à 3.75, si bien que le changement tombe avant la barre de mesure. La mesure 8 est le turnaround. B♭13(♭9) ajoute B bécarre (la ♭9) et D (la tierce) ; chacun est à un demi-ton d'une note d'A♭maj9, et cette tension ramène la boucle à la mesure 1.

4. Voix et orgue

Ajoutez Organ. Un orgue Wheel tient sous chaque mesure un accord réduit de deux notes, discret, surtout la tierce et la septième de l'accord, et soude entre eux les coups brefs du piano électrique. Écoutez ensuite les mesures 5–8 avec Voices : des « oohs » en chœur entrent pour la seconde moitié, comme des choristes qui rejoignent le deuxième couplet. Nous ne pouvons pas fournir de voix chantées, alors le moteur Voice de l'Ensemble les remplace par une voyelle sans paroles.

Les voix chantent des notes guides : C sur A♭maj9, B♭ sur Gm7(11), A♭ sur Fm9, puis G et A♭ sur le turnaround. Mettez Voices et Organ en solo ensemble et suivez la ligne : elle ne bouge jamais que d'un ton ou d'un demi-ton, comme des choristes qui passent d'un accord à l'autre. « Ouvrir dans le DAW » sélectionne cette piste : vous pouvez jouer votre propre ligne de chœur sur ses touches.

5. Chaud, sec et un peu paresseux

Les quatre pistes du set partent chacune d'un son d'usine de l'Ensemble, avec certains réglages modifiés pour cet arrangement, et « Modifier le son » affiche toutes les valeurs. Le piano électrique part des réglages par défaut de l'appareil Electric. Une valeur écrite 40/127 est le nombre enregistré du bouton sur une échelle de 0–127 ; l'éditeur peut l'afficher converti, par exemple en pourcentage ou en durée.

Drums (T1) : le moteur Drum

DRUM KIT sur le moteur Drum, avec KIT sur STD, ce qui se rapproche le plus d'une batterie acoustique douce. Les notes suivent la table de batterie General MIDI : 36 est la grosse caisse, 38 la caisse claire, 42 le charleston fermé et 46 le charleston ouvert. TONE descend à 45/127 pour une batterie plus sombre, TUNE à 60/127, DECY à 55/127 et SNAP à 55/127. ACC est abaissé à 85/127, KICK passe sur ROUND pour une grosse caisse plus douce et plus ronde, et DRV 20/127 plus un envoi de distorsion de 15/127 (DST) imitent la chaleur d'une bande. L'envoi de réverbération reste faible (REV 12/127) : en neo-soul, la batterie est sèche et proche.

Bass (T2) : Duo, dents de scie filtrée

Le son part de SQR BASS sur le moteur Duo et en change presque tout. WAVE passe sur SAW, avec un peu du second oscillateur (MIX 30/127) désaccordé de 4 cents. Le filtre passe-bas est presque fermé (CUT 38/127, environ 196 Hz) avec peu de résonance (RES 10/127) : la basse est ronde plutôt que bourdonnante, et DRV 25/127 plus un envoi de distorsion de 10/127 ajoutent de la chaleur. L'enveloppe (ATK 2/127, DEC 60/127, SUS 75/127, REL 25/127) lui donne le profil d'une basse jouée aux doigts. Le mode de voix est MONO avec un glide très court (GLD 12/127), et la basse reste sèche : ni chorus, ni delay, ni réverbération.

Keys : Electric, sur sa propre piste

La partie façon Rhodes est l'instrument Electric sur une simple piste MIDI après le set. Ses réglages par défaut sont adoucis : un marteau plus doux avec moins de bruit, une Color de lame plus sombre et moins de Drive au micro. Une chaîne le suit. Un Saturator (Analog Clip, Drive 3 dB, Output −2 dB) ajoute une pointe de chaleur. Un EQ Eight retire tout ce qui est sous 100 Hz, pour que les accords laissent de la place à la basse. Un Auto Pan-Tremolo synchronisé sur une noire pointée (Rate 3/8, Amount 25 %) déplace lentement les accords d'une enceinte à l'autre. Une Reverb en fin de chaîne (Decay 1,8 s, Dry/Wet 20 %) remplace un envoi de réverbération. Ouvrez le projet dans le DAW pour modifier chacun d'eux.

Voices (T3) : le moteur Voice

Le son part de CHOIR AAH sur le moteur Voice, un synthé à formants qui sculpte un son bourdonnant en voyelles. VOWL 30/127 règle un « ou » et VOWL2 70/127 une seconde voyelle tirant vers « a », avec TALK à 20/127. BUZZ 40/127 et BRTH 35/127 rendent le son doux et soufflé, Q est à 70/127 et RAND 15/127 rend chaque note légèrement différente. Une attaque douce (ATK 40/127) et un release moyen (REL 70/127) font enfler et s'éteindre les notes, et un LFO sinusoïdal sur la hauteur ajoute un vibrato qui apparaît progressivement après le début de chaque note (FADE 60/127) : RATE 89/127 vaut environ 5,4 Hz, proche du vibrato d'un chanteur, et PIT 1 le limite à environ un cinquième de demi-ton de part et d'autre. Les envois sont chorus 30/127, delay 20/127 et une réverbération généreuse, REV 60/127.

Organ (T4) : le moteur Wheel

SOFT FLUTE sur le moteur Wheel, un orgue à roues phoniques. Sa registration, MELLO, est un mélange doux des tirettes 8′ et 4′. BODY passe de −2 à +2 pour étoffer ces tirettes, TOP descend à −2, la percussion reste sur OFF, le clic de touche monte à CLICK 20/127 et DRV 15/127 ajoute un peu de grain. La cabine rotative tourne en SLOW. L'orgue est la piste la plus discrète du mix, avec un envoi de chorus de 20/127, une réverbération de 40/127 et pas de delay.

Les effets partagés du set et le mix

Les quatre pistes du set partagent les retours Chorus, Delay et Reverb de l'Ensemble Set. Le chorus est lent et modéré (CRT 30/127, CDP 50/127). Le delay est réglé sur 1/4 avec un feedback à 40/127 et une couleur plus sombre (COLR 50/127) pour les échos des voix. La réverbération utilise le type HALL avec SIZE 80/127 et un amortissement accru (DAMP 75/127) pour une queue chaleureuse. Sur le master, LOWCUT reste sur OFF et MASTER est abaissé à 84/127 pour garder de la marge. Les mix de neo-soul ajoutent souvent une compression de bus douce et une saturation de bande sur tout le morceau ; le master du set n'a pas de tels appareils, cette boucle s'en passe donc.

Essayez dans le DAW

« Ouvrir dans le DAW » charge exactement ce projet dans le studio du navigateur. La piste Voices est sélectionnée et armée, et son éditeur Ensemble est ouvert : jouez sur les touches à l'écran ou sur le clavier de votre ordinateur pour essayer votre propre ligne de chœur sur la boucle. La piste Keys, avec l'Electric et ses effets, est là aussi. Essayez ensuite ces trois changements :

1. Types de swing : dans le clip de T1, désactivez le magnétisme de la grille et déplacez chaque charleston placé 0.6 après un temps à 0.5 (croches droites), puis à 0.67 (swing en triolets), puis de nouveau à 0.6 (quintolet). Un seul nombre, trois sensations différentes.
2. Retard de la caisse claire : déplacez les caisses claires du backbeat de 1.03 et 3.03 exactement à 1.0 et 3.0, puis à 1.06 et 3.06. Trouvez le point où le groove paraît nonchalant sans devenir brouillon.
3. Réharmonisez : dans le clip de Keys, commencez la mesure 2 par un glissement chromatique. Remplacez son premier accord par le voicing d'A♭maj9 descendu d'un demi-ton (F♯3 A3 B3 D4, un Gmaj9 sans fondamentale) pendant un temps, puis jouez le voicing de Gm7(11) à partir de 1.0. Glisser dans un accord depuis un demi-ton de distance est un geste classique de la neo-soul.

Vos modifications restent dans ce projet temporaire. Elles ne changent pas cette page.