作っているのは誰か

昼は大手テック企業のフルスタックソフトウェアエンジニア、夜はアマチュアの音楽プロデューサーです。合唱団で歌い、バンドで演奏し、Ableton Live と Logic の前で数え切れないほどの夜を過ごしてきました。本業がある間は、サイドプロジェクトに本名を出したくないので、この程度の紹介にとどめさせてください。

グループでの音楽録音は、必要以上に大変

数年前、私は合唱団の録音担当になり、一曲を完成させることがどれほど骨の折れる作業かを思い知りました。

合唱曲を録音するには、選択肢が二つあります。

• スタジオに集まって一緒に録音する、または
• それぞれの自宅環境で別々に録音する。

スタジオで一緒に録音するのは高くつく

一緒に録音するのは伝統的な方法で、速く仕上がります。ただし費用がかかり、手配も大変です。数十人が入れるスタジオは希少で、料金も高く、数少ない候補はたいてい遠方にあります。全員のスケジュールが違うので、それだけの人数を同じ時間に同じ場所へ集めるのはほぼ不可能です。私たちの多くにとって、音楽は仕事ではなく趣味なのですから。

別々に録音するのは安上がりだが、ワークフローが重い

二つ目の選択肢は安価で、今まで以上に現実的です。まともな自宅録音環境は手頃な価格で揃いますし、スマートフォンでも実用に足る品質でボーカルを録音できます。

しかし、実際のプロセスに必要な手順を見てください。全員が次のことをしなければなりません。

1. 各自のオーディオソフトで別々に録音する。
2. テイクをファイルに書き出す。
3. ファイルを共有する — たいていはチャットグループに放り込む形で。
4. 誰かがファイルを集め、バージョンを管理する。
5. 誰かがすべてのトラックをミックスする。
6. その人がミックスを書き出す。
7. ミックスがフィードバックのためにチャットグループへ戻る。

このループが一周し終わるまで、誰も自分のテイクがミックスの中でどう響くのか聴けません。そのため、フィードバック一往復に一、二週間かかります。ファイル管理とミックスを担う人がボトルネックになります。曲が完成する頃には全員が疲れ果て、士気は消え失せています。

この難しさは、突き詰めればいくつかの要因に集約されます。

1. 録音とコミュニケーションが非同期であること。
2. ファイルのバージョン管理が手作業で、ミスが起きやすいこと。
3. 従来の DAW ソフトは操作者が一人であることを前提としているため、ミックスを一人で全部やらなければならないこと。
4. ミックス結果を聴いて問題に気づくまでに時間がかかりすぎること。
5. もう一度やり直すのに時間がかかりすぎること。

バンドの録音やリモートのポッドキャスト収録も、同じ理由でまったく同じ壁にぶつかります。

既存のツールではだめなのか？

この問題を解決しようとする製品は存在します。数年前、私のバンドは会社のイベント用ミュージックビデオの録音に BandLab を使いました。ウェブベースのオーディオワークステーションで、メンバー全員が同じプロジェクトにログインして録音できます。

有望に思えましたが、私たちにはうまく機能しませんでした。BandLab のコラボレーションはバージョンベースだからです。二人のメンバーが同時に録音することはできます — しかし、それは二つのバージョンを生み、誰かがそれをマージしなければなりません。

プログラマーなら git をご存知でしょう。BandLab での音楽制作は、git を使ったコーディングに似ています。どちらもバージョンをマージする際のコンフリクトを避けられません。しかも音楽プロジェクトのコンフリクト解決は、コードよりはるかに厄介です。データがテキストではなく構造化されたものだからです。詳細は割愛しますが、あのミュージックビデオのプロジェクトのマージは悪夢でした。

それで Tutti を作り始めた

欠点はあれど、BandLab には魅了されました — ウェブプラットフォームがあれほど複雑なオーディオ機能を実現できるとは思ってもみなかったのです。私は Web Audio API を掘り下げ、小さなデモから始めました。音楽の再生、エフェクトの適用、音の録音。そしてある時点で気づきました。BandLab のようなもの、ただしもっと良いコラボレーションモデル — Figma がデザインファイルを扱うような、リアルタイムでコンフリクトのないモデル — を自分で作れるのではないか、と。

私のいちばん好きな DAW は Ableton Live なので、編集体験はそれをモデルにしました。目指すのは、全員が同じセッションで同時に演奏できるワークステーション — 楽譜の発想標語でいう「tutti(トゥッティ)」 — であり、これが名前の由来です。

自由な時間は多くありません。小さな子どもがいて、フルタイムの仕事もあります。あるのはウェブ技術の経験と、音楽への情熱と、家族が寝静まった後の数時間だけです。夜は短く、朝早い会議は現実として存在します。そのため、最初のマイルストーンに到達するまで一年半かかりました。ただし、ゆっくり進んだことには利点が一つありました。じっくりリサーチして、堅実な土台を選ぶ時間が十分にあったのです。

現在地

Tutti は公開済みで、私自身の音楽プロジェクトの録音に使っています。作った目的をすでに果たしています。一つの共有プロジェクトの中で、リモートのまま、みんなで一緒に録音し、ミックスし、曲を完成させる — 書き出しも、ファイルの受け渡しも、マージも不要です。

自分の録音で壊れたところをもとに、改善を続けています。試していただけたら、ぜひ率直な感想を聞かせてください。何が使えて、何が足りないか、お金を払う価値があるか、あなたのバンドや合唱団を連れてきたいと思うか。contact@tuttidaw.com までお便りください。

お読みいただきありがとうございました！