Lo-fi hip hop: un beat perezoso con swing, acordes de novena arpegiados en Rhodes, ondulación de cinta y crepitar de vinilo

Desarma el loop

Pulsa «Reproducir» y deja que los ocho compases suenen varias veces. Drums, Bass, Melody y Vinyl son T1–T4 de un Ensemble Set. Keys es diferente: es el instrumento Electric en su propia pista después del set, porque el Ensemble no tiene un motor de piano eléctrico. Las cinco pistas son MIDI original escrito para esta lección y suenan en directo en tu navegador, así que lo que oyes sale de los mismos dispositivos que puedes editar.

Las secciones de abajo construyen el loop capa a capa. Usa «Solo» y «Silenciar» en el reproductor mientras lees. «Editar sonido» abre el editor Ensemble de una pista en esta página, así que funciona para Drums, Bass, Melody y Vinyl; el Electric de Keys y sus efectos se editan después de abrir el proyecto en el DAW. Recarga la página para recuperar los ajustes de la lección.

1. Una batería perezosa

Pon Drums en solo. Las posiciones de abajo cuentan negras desde 0 al inicio del compás, así que 1.0 es el segundo tiempo. El bombo toca el primer tiempo y el «y» del tiempo 3 (2.5), la caja los backbeats, y por debajo un charles cerrado marca corcheas: fuerte en los tiempos (70) y más suave entre ellos (50). Ninguna nota supera la velocity 100. La batería lo-fi se toca como si el batería no quisiera despertar a nadie.

Ahora escucha dónde caen las notas. El swing de la lección es del 60 %: cada semicorchea a contratiempo se retrasa una quinta parte de semicorchea, 0,05 de tiempo, unos 39 milisegundos a 76 BPM. Lo oyes en los charles fantasma de 1.8 y 3.8 (velocity 35), que se recuestan hacia el tiempo siguiente. La caja llega aún más tarde: suena en 1.02 y 3.02, unos 16 milisegundos detrás de la cuadrícula. Juntos hacen que el beat se arrastre, y se siente más lento que sus 76 BPM.

Cada dos compases, el segundo bombo pasa de 2.5 a la semicorchea anterior (2.25, con swing a 2.3), y una caja fantasma (40) en la última semicorchea ocupa el lugar del último charles fantasma. El compás 8 es el fill: el segundo bombo desaparece, los charles se detienen en el tiempo 3 y dos cajas suaves en 3.5 y 3.8 llevan de vuelta al compás 1, solo con el crepitar alrededor.

2. Un bajo redondo y discreto

Pon Bass en solo y luego añade Drums. Muchos temas lo-fi no tienen bajo y dejan el trabajo a la mano izquierda del piano y al bombo, pero un bajo suave hace el loop más cálido. Toca la fundamental del acorde en el primer tiempo con el bombo, otra vez la fundamental en el «y» del tiempo 3 (2.5, con el bombo del compás A) y una anacrusa corta y más suave en 3.5 que lleva al acorde siguiente: la 5.ª del acorde en la mayoría de los compases (F sobre B♭maj9, E sobre Am7, A sobre Dm9) y B♭, la 7.ª, sobre C13. En los compases 4 y 8, un C extra en la semicorchea con swing anterior hace bajar la línea de D a A pasando por C, medio tono por debajo del B♭ del compás siguiente. Los compases 5–8 repiten los compases 1–4; en el compás 8 el bajo mantiene su nota en 2.5 aunque el bombo desaparezca.

3. Acordes de séptima y novena

Pon Keys en solo. El piano eléctrico toca un acorde por compás, y ninguno es una tríada simple: cada uno lleva encima una séptima, una novena o una trecena.

• Compases 1–4: IVmaj9 – V13 – iii7 – vi9 (B♭maj9 – C13 – Am7 – Dm9)
• Compases 5–8: los mismos cuatro acordes otra vez

La tonalidad es fa mayor, pero el loop nunca aterriza en F. Empieza en IV, sube a V y luego cae a los dos acordes menores, iii y vi, así que sigue dando vueltas, cálido y un poco triste. Este patrón IV – V – iii – vi se conoce como «royal road» y es uno de los favoritos del lo-fi de influencia japonesa. Cada voicing tiene una nota grave para la mano izquierda (B♭2, C3, A2, D3) y cuatro notas para la derecha. Quita las dos notas más agudas de la mano derecha de cada acorde y vuelve a tocar el loop: lo que queda suena a pop. Las séptimas y las novenas son las que le dan el aire de jazz.

Ahora mira el inicio de cada acorde en el clip. Las notas no empiezan a la vez: la mano izquierda toca en el tiempo y cada nota de la mano derecha llega 0,03 de tiempo (unos 24 milisegundos) después de la de abajo, como un pianista que arpegia el acorde. Todas se sueltan juntas en 3.6, lo que deja un breve respiro antes del acorde siguiente. Si alineas todos los inicios en 0, los acordes se vuelven rígidos y mecánicos.

4. Una melodía con espacio

La melodía entra en el compás 5, con un sonido suave de mazos. Pon Melody en solo y síguela: frases cortas, notas largas y muchos silencios. Casi todas las notas salen de la escala pentatónica de fa mayor (F G A C D). La única excepción es el E5 al inicio del compás 7, la 5.ª de Am7. Cada frase de dos compases vuelve a bajar, y la última se posa en F, la tónica que los acordes nunca tocan en el bajo.

Las notas no están exactamente en la cuadrícula. Cada una se desplaza una cantidad fija entre −0,02 y +0,02 de tiempo, el tipo de pequeño error que comete un músico, y las notas desplazadas conservan su final. Las cantidades están escritas en el clip, no sorteadas al azar, así que el loop suena igual cada vez. Además, cada nota se suelta unos 24 milisegundos antes de que empiece la siguiente. El hueco es más corto que el release de la nota, así que apenas lo oyes, pero reinicia la ondulación de cinta de la pista en cada nota (consulta el sonido de la melodía más abajo).

5. Suave, polvoriento y un poco ondulante

Cada una de las cuatro pistas del set parte de un sonido de fábrica de Ensemble, con algunos ajustes cambiados para este arreglo, y «Editar sonido» muestra todos los valores. El piano eléctrico parte de los valores por defecto del propio dispositivo Electric. Un valor escrito como 40/127 es el número guardado de la perilla en una escala de 0–127; el editor puede mostrarlo convertido, por ejemplo como porcentaje o como tiempo.

Drums (T1): el motor Drum

DRUM KIT en el motor Drum, con KIT en STD, lo más parecido a un kit acústico suave. Las notas siguen el mapa de batería General MIDI: 36 es el bombo, 38 la caja y 42 el charles cerrado. TONE baja a 35/127 para un kit oscuro y apagado, TUNE a 56/127, DECY a 60/127 y SNAP a 40/127 para una caja suave. ACC baja a 70/127, KICK pasa a ROUND para un bombo más largo y redondo, y DRV 25/127 más un envío de distorsión de 20/127 (DST) añaden la aspereza de un disco sampleado. El envío de reverb es REV 20/127.

Bass (T2): Duo, triangular filtrada

Parte de SUB BASS en el motor Duo. WAVE pasa a TRI, una onda triangular con unos pocos armónicos suaves, sin segundo oscilador (MIX 0). El filtro paso bajo está casi cerrado (CUT 40/127) con casi nada de resonancia (RES 5/127), y DRV 10/127 añade un poco de calidez. La envolvente (ATK 6/127, DEC 70/127, SUS 80/127, REL 40/127) quita el clic del inicio de cada nota. El modo de voz es MONO con un glide de solo unos milisegundos (GLD 8/127): cada nota llega afinada y nada se desliza de forma audible. El bajo está casi seco, con un envío de reverb de 5/127.

Keys: Electric, en su propia pista

La pista de estilo Rhodes es el instrumento Electric en una pista MIDI normal después del set. Sus valores por defecto se han suavizado: un macillo más blando y con poco ruido, un Color de tine oscuro y una pastilla limpia. Le sigue una cadena lo-fi. Un Saturator (Soft Sine, Drive 4 dB, Output −3 dB) añade una calidez como de cinta. Un EQ Eight elimina todo lo que está por debajo de 100 Hz, para que los acordes dejen sitio al bajo, y recorta los agudos por encima de 5 kHz: esos agudos ausentes son la mayor parte del sonido de «disco viejo». Un Chorus-Ensemble (Classic, Rate 0.5 Hz, Amount 20 %, Dry/Wet 50 %) añade una ondulación lenta y leve. Un Reverb al final (Decay 2 s, Hi Cut 5 kHz, Dry/Wet 30 %) hace las veces de envío de reverb. Abre el proyecto en el DAW para editar cualquiera de ellos.

Melody (T3): el motor Physical

Parte de MARIMBA en el motor Physical con MODEL en MODAL, una barra golpeada. STRC está en 36/127: con ese valor los modos de la barra son armónicos, así que cada nota suena a su altura escrita (los valores más altos de STRC estiran los modos, y con 64/127 el más grave queda unos nueve semitonos por debajo de la nota). BRIT 55/127 mantiene suave el golpe, DAMP 70/127 da una resonancia media, POS está en 30/127 y ACC en 60/127, y REL 50/127 (38 ms) termina la nota poco después de soltar la tecla. La ondulación es intencionada: un LFO senoidal mueve la afinación para imitar una cinta que gira de forma ligeramente irregular. PIT +1 la limita a una quinta parte de semitono hacia cada lado, aproximadamente, RATE 45/127 es más o menos medio ciclo por segundo, y FADE 90/127 la hace entrar a lo largo de unos 0,7 segundos, así que solo vacilan las notas largas mientras cada nota sigue empezando afinada. TRIG NOTE la reinicia en cada nota. El nivel sube a LVL 127 porque la barra golpeada suena baja. Los envíos son chorus 25/127, delay 35/127 y reverb 50/127, con un paneo ligero a la derecha (PAN +9 %).

Vinyl (T4): el motor Noise

Parte de RAIN en el motor Noise con MODE en DUST, que produce clics aleatorios en lugar de un siseo continuo. COLR 90/127 los hace brillantes, FREQ 100/127 ajusta el filtro, RES está en 10/127 y DENS 30/127 los mantiene dispersos. DRFT 40/127 deja que el sonido deambule y CRSH 40/127 lo hace más áspero. Una nota sostenida durante los ocho compases lo mantiene sonando; vuelve a empezar con el loop. El crepitar no tiene altura, así que está etiquetado como parte de la sección rítmica y se queda seco (REV 0).

6. Apagado, suave, nunca fuerte

Las mezclas lo-fi son oscuras y bajas. El teclado y el bajo son las pistas más fuertes, la batería queda un par de decibelios por debajo, la melodía un poco más abajo y el crepitar es lo más bajo. En muchos discos el crepitar queda 20–30 dB por debajo de la música. Aquí está unos 7 dB por debajo de los acordes, para que lo oigas al ponerlo en solo; baja el LVL de T4 a tu gusto. El eco de la melodía es el delay del set, una corchea con puntillo (1/8D) con repeticiones más oscuras (FDBK 40/127, COLR 40/127). Su reverb es ROOM con SIZE 75/127 y una fuerte amortiguación (DAMP 85/127). El chorus del set es lento (CRT 25/127, CDP 50/127). En el master, LOWCUT se queda en OFF y MASTER se queda en 104/127.

Aquí faltan dos recursos del lo-fi. Los productores suelen poner una compresión suave de cohesión y un paso bajo final hacia los 14 kHz sobre toda la canción; el master del set no tiene esos dispositivos, así que este loop prescinde de ellos. Muchos también añaden un efecto de vinilo o de cinta a la batería. La pista Keys muestra la idea: el EQ Eight y el Saturator hacen la mayor parte del trabajo.

Pruébalo en el DAW

«Abrir en el DAW» carga exactamente este proyecto en el estudio del navegador. La pista Melody está seleccionada y armada, y su editor Ensemble está abierto: toca las teclas en pantalla o el teclado de tu ordenador para probar tu propia línea pentatónica sobre el loop (F G A C D). La pista Keys, con el Electric y sus efectos, también está ahí. Después prueba estos tres cambios:

1. Barrido de swing: en el clip de T1, desactiva el ajuste a la cuadrícula y mueve los charles fantasma de 1.8 y 3.8 a 1.75 y 3.75 (rectos, 50 %), y luego a 1.83 y 3.83 (alrededor del 66 %). ¿Cuál suena perezoso sin convertirse en un shuffle?
2. Cuantizado contra humano: en el clip de Melody, ajusta todas las notas a la cuadrícula de semicorcheas y escucha; luego deshazlo. En el clip de Keys, mueve las cinco notas de un acorde al mismo inicio y oye cómo desaparece el arpegiado.
3. Ondulación de cinta: en el editor de T3, sube PIT de +1 a +3 y RATE de 45/127 a 70/127, y la melodía pasa de cinta vieja a mareo. Luego, en la pista Keys, sube el Amount del Chorus-Ensemble del 20 % al 60 %, o desactiva y vuelve a activar el corte de agudos de 5 kHz del EQ Eight para oír cuánto del sonido lo-fi es simplemente la falta de agudos.

Tus cambios se quedan en ese proyecto temporal. No modifican esta página.