Motifs and repetition
A short idea, repeated and moved, makes a melody memorable.
Lesson 2 of 5
This melody is built from one small idea, a motif: two repeated notes, a step up and a longer note. Each bar plays the same motif, moved to fit its chord.
One motif, four times
Same shape every bar, starting from the chord.
| 1C6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 7B5 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| 6A5 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| 5G5 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| 4F5 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| 3E5 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2D5 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| 1C5 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| 7B4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| 6A4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| 5G4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| 4F4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| 3E4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2D4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
| 1C4 |
Repetition is what makes melodies catchy: the ear recognises the idea and follows it. Moving the same shape to a new starting note is called a sequence.
Exact repetition gets boring, so melodies usually change something on the way: the last note, the rhythm or the direction. Try changing only the final bar.