Reggae: un beat one drop, un basso profondo e melodico, lo skank in controtempo e il bubble dell'organo

Smonta il riddim

Premi «Riproduci» e lascia girare le otto battute qualche volta. Nel reggae una base come questa si chiama riddim. Ogni riga è una traccia di un Ensemble Set: Drums su T1, Bass su T2, Skank su T3 e Organ su T4. Tutte e quattro le parti sono MIDI originale scritto per questa lezione. Lo strumento Ensemble le suona dal vivo nel tuo browser, quindi quello che senti viene dagli stessi dispositivi che puoi modificare.

Le sezioni qui sotto costruiscono il riddim uno strato alla volta. Usa «Solo» e «Silenzia» nel player mentre leggi. «Modifica suono» apre l'editor Ensemble di una parte su questa pagina: gira una manopola mentre il loop suona per sentire che cosa fa, oppure suona i tasti a loop fermo. Ricarica la pagina per tornare alle impostazioni della lezione.

1. Il one drop

Metti in solo Drums e conta: uno, due, tre, quattro. Sul movimento 1 senti solo un hi-hat. La cassa e un rim click (un cross-stick sul rullante) colpiscono insieme sul movimento 3, e da nessun'altra parte. Quel battere mancante è il «drop» che dà il nome al beat, ed è il motivo per cui il reggae suona così rilassato: il colpo più pesante arriva a metà battuta, non all'inizio.

L'hi-hat chiuso suona crome, più forti su ogni movimento che tra un movimento e l'altro, con un leggero colpo in più sull'ultimissima semicroma che porta alla battuta successiva. Il groove è swingato: quell'ultima semicroma arriva un po' in ritardo, così gli hat si appoggiano all'indietro invece di ticchettare come un orologio. A 76 BPM la battuta è lunga, e lo spazio intorno a ogni colpo fa parte del groove.

Ogni seconda battuta aggiunge una piccola spinta. L'hat sull'«e» del 3 si apre, e l'hat chiuso una croma dopo lo richiude, come il piede di un batterista che chiude i piatti. Un leggero ghost rim sta sull'«e» del 4. Nella battuta 8 l'ultimo movimento diventa un fill: quattro tom in semicrome, dall'acuto al grave, ti riportano alla battuta 1.

2. Il basso risponde alla batteria

Aggiungi Bass. Nel reggae il basso è lo strumento solista della band: profondo, rotondo, forte e melodico. Ascolta dove colpisce più forte: una fondamentale lunga sul movimento 1, proprio dove la batteria tace. Poi suona una breve figura intorno al movimento 3, dove cade la batteria. Basso e batteria si danno il turno invece di colpire insieme.

La linea è costruita su note dell'accordo: la fondamentale, la terza e la quinta, spesso con la quinta sotto la fondamentale, più qualche pausa che lascia respirare il riddim. L'ultima croma di ogni seconda battuta punta all'accordo successivo: C sale a D, E torna ad A, B scende a G. Nella battuta 8 il basso suona G♯, un semitono sotto A, e fa scivolare il loop di nuovo all'inizio.

3. Due accordi, tanto spazio

L'armonia reggae è semplice, così vengono prima il ritmo e la canzone. Ogni accordo dura due battute:

• Battute 1–4: i – i – iv – iv (la minore, re minore)
• Battute 5–8: i – i – VII – VII (la minore, sol maggiore)

I numeri romani indicano ogni accordo con il grado della scala su cui è costruito: minuscole per gli accordi minori, maiuscole per quelli maggiori. Molti riddim oscillano tra due soli accordi per un intero brano. Qui l'accordo di tonica la minore si alterna prima con re minore, poi con sol maggiore, l'accordo un tono sotto, che riporta a la minore al giro successivo.

4. Lo skank: un «chk» sul 2 e sul 4

Aggiungi Skank. Suona gli accordi come colpi brevi e brillanti solo sui movimenti 2 e 4, come un chitarrista che stoppa le corde subito dopo ogni pennata. Gli accordi stanno in alto, intorno al la sopra il do centrale, in piccoli voicing di tre note, così non intralciano mai il basso.

Ascolta cosa segue ogni colpo: il delay lo ripete una croma puntata dopo, così ogni «chk» diventa «chk-a». L'eco fa parte del ritmo, non è decorazione. Nella battuta 8 lo skank raddoppia sul movimento 4, a una semicroma di distanza, come una piccola spinta verso il giro successivo.

5. Il bubble

Aggiungi Organ. Su ogni movimento suona due accordi rapidi nelle fessure tra le altre parti: l'accordo più grave sull'«e» del movimento, poi lo stesso accordo più in alto una semicroma dopo. I movimenti stessi restano vuoti. Questo «bubble» (gorgoglio) a tempo doppio rende movimentato il tempo lento senza affollarlo.

Ora suona tutte e quattro le parti e conta le semicrome di una battuta in cui non c'è proprio niente. Sono pochissime, perché ogni parte riempie un punto diverso: il basso sull'1, cassa e rim sul 3, lo skank sul 2 e sul 4, l'organo nel mezzo. Silenzia l'organo e i vuoti si riaprono. Il reggae è costruito sullo spazio, e ogni parte ne ha la sua quota.

6. Mixalo come un ingegnere dub

Ogni parte parte da un suono di fabbrica dell'Ensemble, con alcune impostazioni cambiate per questo riddim. «Modifica suono» mostra ogni valore, e lo stesso progetto si apre nella DAW. Un valore scritto come 58/127 è il numero memorizzato della manopola su una scala da 0–127; l'editor può mostrarlo convertito, per esempio in percentuale o come tempo.

Drums (T1): il motore Drum, TIGHT KIT

TIGHT KIT è un kit asciutto e serrato sul motore Drum. Le note seguono la mappa di batteria General MIDI: 36 è la cassa, 37 il rim (cross-stick), 42 l'hi-hat chiuso, 46 l'hi-hat aperto, e 50, 48 e 45 sono i tom. TUNE sale a 76/127 per un rim più acuto e secco, e DECY sale leggermente da 56/127 a 58/127. La mandata di riverbero (REV) sale a 20/127. Porta tutto il kit, ma la molla la senti soprattutto sul rim, il colpo più tagliente. La mandata di delay resta a 0.

Bass (T2): Duo, una sola onda triangolare

Il basso parte da SUB BASS sul motore Duo e lo trasforma in un basso elettrico caldo, quasi sinusoidale. WAVE è TRI con MIX a 0, quindi suona un solo oscillatore triangolare. Il filtro passa-basso sta a CUT 52/127 (circa 390 Hz) con RES a 0, così c'è molto peso e quasi niente acuti, e l'inviluppo del filtro lo muove solo un po'. L'inviluppo d'ampiezza è A 5 ms, D 410 ms, S 70 %, R 120 ms, la modalità voce è MONO e un breve glide di 30 ms collega le note. Il basso è completamente asciutto: niente chorus, delay né riverbero.

Skank (T3): Physical, una corda pizzicata

PLUCK sul motore Physical modella una corda (MODEL STRNG); il motore Physical suona tre voci per parte, esattamente una triade. BRIT sale a 115/127 per un attacco brillante, POS a 15/127, pizzicando vicino all'estremità della corda per un timbro più sottile, ed EXC a 25/127. Il colpo si ferma quasi subito perché le note sono brevi e il release è rapido. DAMP scende solo a 62/127 e STRC a 48/127: valori di DAMP più bassi alzano l'intonazione del modello STRNG, stonando con l'organo. Le mandate sono DLY 35/127 per l'eco e REV 25/127 per un tocco di molla, e la parte è panoramicata al 15 % a destra.

Organ (T4): Wheel, un organo a registri percussivo

JAZZ PERC sul motore d'organo Wheel ha già la percussione (PERC 2ND) e il key click che fanno schioccare le note brevi d'organo. La registrazione REG passa a BRITE per un timbro più brillante. Una mandata di chorus di 30/127 (CHO) aggiunge un leggero scintillio e REV 10/127 un po' di molla. L'organo è panoramicato al 20 % a sinistra, opposto allo skank, e sta più basso nel mix.

Gli effetti condivisi del set

Le quattro parti condividono i return Chorus, Delay e Reverb dell'Ensemble Set. Il riverbero usa il tipo SPRING (SIZE 60/127, DAMP 50/127): il «boing» elastico di un riverbero a molla è il suono distintivo di reggae e dub. Il delay è impostato su 1/8D, una croma puntata, con FDBK a 55 (mostrato come 43 %), COLR 45/127 per ripetizioni un po' più scure e MIX 80/127. Il chorus mantiene le impostazioni predefinite. Nell'equilibrio, basso e batteria portano il peso maggiore, lo skank emerge con picchi brevi e brillanti e l'organo sta più in basso, dietro di loro. Sul master, LOWCUT resta su OFF e MASTER resta a 127.

Provalo nella DAW

«Apri nella DAW» carica esattamente questo progetto nello studio del browser. La traccia Organ è selezionata e armata, con il suo editor Ensemble aperto: suona i tasti sullo schermo o la tastiera del computer per provare il tuo bubble sopra il riddim. Poi prova queste tre modifiche:

1. One drop, rockers, steppers: nella clip di T1 aggiungi una cassa sullo step 1 di ogni battuta (movimento 1) per trasformare il one drop in rockers. Poi aggiungi casse anche sui movimenti 2 e 4, una cassa su ogni movimento, per lo steppers. Ascolta il riddim passare da rilassato a marziale.
2. Dub throw: automatizza la mandata REV di T3 perché salti da 25/127 a 100/127 per un solo skank nella battuta 4, poi torni giù. Poi sostituisci il fill della battuta 8 con un solo colpo di rim sul movimento 4 (niente tom, niente hat dopo) e automatizza la mandata DLY di T1 fino a circa 90/127 solo per quel colpo, richiudendola subito dopo: la mandata porta tutto il kit, quindi qualsiasi altra cosa dentro la finestra aperta finirebbe anch'essa in eco. Per un momento, alza l'FDBK del set a circa 85 (mostrato come 67 %) per una lunga scia di eco dub.
3. Mix dub: silenzia T3 e T4 per le battute 1–4, così suonano solo basso e batteria, e falli rientrare nella battuta 5. Poi metti un Filter in modalità passa-alto sul master e fai uno sweep della sua frequenza da 20 Hz fino a 600 Hz e ritorno nell'arco di due battute: il basso sparisce e torna.

Le tue modifiche restano in quel progetto temporaneo. Non cambiano questa pagina.