Lo-fi hip hop: un beat pigro e swingato, accordi di nona arpeggiati sul Rhodes, oscillazioni del nastro e crepitio del vinile

Smonta il loop

Premi «Riproduci» e lascia girare le otto battute qualche volta. Drums, Bass, Melody e Vinyl sono T1–T4 di un Ensemble Set. Keys è diversa: è lo strumento Electric su una traccia propria dopo il set, perché l'Ensemble non ha un motore di piano elettrico. Tutte e cinque le parti sono MIDI originale scritto per questa lezione e suonano dal vivo nel tuo browser, quindi quello che senti viene dagli stessi dispositivi che puoi modificare.

Le sezioni qui sotto costruiscono il loop uno strato alla volta. Usa «Solo» e «Silenzia» nel player mentre leggi. «Modifica suono» apre l'editor Ensemble di una parte su questa pagina, quindi funziona per Drums, Bass, Melody e Vinyl; l'Electric su Keys e i suoi effetti si modificano dopo aver aperto il progetto nella DAW. Ricarica la pagina per tornare alle impostazioni della lezione.

1. Una batteria pigra

Metti in solo Drums. Le posizioni qui sotto contano le semiminime da 0 all'inizio della battuta, quindi 1.0 è il secondo movimento. La cassa suona sul battere e sull'«e» del movimento 3 (2.5), il rullante sui backbeat, e sotto scorre un hi-hat chiuso in crome: forte sui movimenti (70), più leggero in mezzo (50). Nessuna nota supera velocity 100. La batteria lo-fi si suona come se il batterista non volesse svegliare nessuno.

Ora ascolta dove cadono le note. Lo swing della lezione è al 60 %: ogni semicroma in levare è spostata in ritardo di un quinto di semicroma, 0.05 di movimento, circa 39 millisecondi a 76 BPM. Lo senti sulle ghost note dell'hi-hat a 1.8 e 3.8 (velocity 35), che si appoggiano all'indietro verso il movimento successivo. Il rullante è ancora più in ritardo: colpisce a 1.02 e 3.02, circa 16 millisecondi dietro la griglia. Insieme fanno trascinare il beat, che sembra più lento dei suoi 76 BPM.

Ogni seconda battuta la seconda cassa si sposta da 2.5 alla semicroma precedente (2.25, swingata a 2.3), e una ghost note di rullante (40) sull'ultima semicroma prende il posto dell'ultima ghost note dell'hi-hat. La battuta 8 è il fill: la seconda cassa sparisce, gli hi-hat si fermano sul movimento 3 e due rullanti leggeri a 3.5 e 3.8 riportano alla battuta 1, con intorno solo il crepitio.

2. Un basso rotondo e discreto

Metti in solo Bass, poi aggiungi Drums. Molti brani lo-fi non hanno affatto il basso e lasciano il lavoro alla mano sinistra del piano e alla cassa, ma un basso morbido rende il loop più caldo. Suona la fondamentale dell'accordo sul battere insieme alla cassa, di nuovo la fondamentale sull'«e» del movimento 3 (2.5, con la cassa della battuta A) e su 3.5 una breve nota di anticipo, più leggera, che conduce all'accordo successivo: nella maggior parte delle battute la quinta dell'accordo (F su B♭maj9, E su Am7, A su Dm9) e B♭, la settima, su C13. Nelle battute 4 e 8 un C in più sulla semicroma swingata che la precede fa scendere la linea da D attraverso C fino ad A, un semitono sotto il B♭ della battuta successiva. Le battute 5–8 ripetono le battute 1–4; nella battuta 8 il basso mantiene la sua nota su 2.5 anche se la cassa sparisce.

3. Accordi di settima e di nona

Metti in solo Keys. Il piano elettrico suona un accordo per battuta, e nessuno è una semplice triade: ognuno ha in cima una settima, una nona o una tredicesima.

• Battute 1–4: IVmaj9 – V13 – iii7 – vi9 (B♭maj9 – C13 – Am7 – Dm9)
• Battute 5–8: di nuovo gli stessi quattro accordi

La tonalità è fa maggiore, ma il loop non si posa mai sull'accordo di F. Parte dal IV, sale al V e poi scende ai due accordi minori, iii e vi, così continua a girare, caldo e un po' malinconico. Questo schema IV – V – iii – vi è noto come «royal road» ed è uno dei preferiti nel lo-fi di influenza giapponese. Ogni voicing ha una nota grave per la mano sinistra (B♭2, C3, A2, D3) e quattro note per la destra. Togli da ogni accordo le due note più alte della mano destra e riascolta il loop: quello che resta suona pop. Sono le settime e le none a farlo suonare jazz.

Ora guarda l'inizio di ogni accordo nella clip. Le note non partono insieme: la mano sinistra suona sul movimento e ogni nota della mano destra segue di 0.03 di movimento (circa 24 millisecondi) quella sotto, come un pianista che arpeggia l'accordo. Vengono rilasciate tutte insieme a 3.6, lasciando un breve respiro prima dell'accordo successivo. Se allinei tutti gli inizi a 0, gli accordi diventano rigidi e meccanici.

4. Una melodia che lascia spazio

La melodia entra alla battuta 5, con un morbido suono di mallet. Metti in solo Melody e seguila: frasi brevi, note lunghe e molte pause. Quasi ogni nota viene dalla scala pentatonica di fa maggiore (F G A C D). L'unica eccezione è l'E5 all'inizio della battuta 7, la quinta di Am7. Ogni frase di due battute ricade verso il basso, e l'ultima si posa su F, la tonica che gli accordi non suonano mai al basso.

Le note non sono esattamente sulla griglia. Ognuna è spostata di una quantità fissa tra −0.02 e +0.02 di movimento, il tipo di piccolo errore che fa un musicista, e le note spostate mantengono la loro fine. Le quantità sono scritte nella clip invece che estratte a caso, quindi il loop è uguale ogni volta. Ogni nota inoltre si stacca circa 24 millisecondi prima che parta la successiva. Lo stacco è più breve del release della nota, quindi quasi non lo senti, ma fa ripartire a ogni nota l'oscillazione da nastro della parte (vedi il suono della melodia più sotto).

5. Morbido, polveroso e un po' traballante

Le quattro parti del set partono ciascuna da un suono di fabbrica dell'Ensemble, con alcune impostazioni cambiate per questo arrangiamento, e «Modifica suono» mostra ogni valore. Il piano elettrico parte dai valori predefiniti del dispositivo Electric. Un valore scritto come 40/127 è il numero memorizzato della manopola su una scala da 0–127; l'editor può mostrarlo convertito, per esempio in percentuale o come tempo.

Drums (T1): il motore Drum

DRUM KIT sul motore Drum, con KIT su STD, il più vicino a un kit acustico morbido. Le note seguono la mappa di batteria General MIDI: 36 è la cassa, 38 il rullante e 42 l'hi-hat chiuso. TONE scende a 35/127 per un kit scuro e ovattato, TUNE a 56/127, DECY a 60/127 e SNAP a 40/127 per un rullante morbido. ACC scende a 70/127, KICK passa a ROUND per una cassa più lunga e rotonda, e DRV 25/127 più una mandata di distorsione di 20/127 (DST) aggiungono la grana di un disco campionato. La mandata di riverbero è REV 20/127.

Bass (T2): Duo, triangolare filtrata

Si parte da SUB BASS sul motore Duo. WAVE passa a TRI, un'onda triangolare con poche armoniche morbide, senza secondo oscillatore (MIX 0). Il filtro passa-basso è quasi chiuso (CUT 40/127) con risonanza quasi nulla (RES 5/127), e DRV 10/127 aggiunge un po' di calore. L'inviluppo (ATK 6/127, DEC 70/127, SUS 80/127, REL 40/127) toglie il clic all'inizio di ogni nota. La modalità voce è MONO con un glide di pochi millisecondi (GLD 8/127): ogni nota arriva intonata, niente scivola in modo udibile. Il basso è quasi asciutto, con una mandata di riverbero di 5/127.

Keys: Electric, su una traccia propria

La parte in stile Rhodes è lo strumento Electric su una semplice traccia MIDI dopo il set. I suoi valori predefiniti sono resi più dolci: un martelletto più morbido con poco rumore, un Color del tine scuro e un pickup pulito. Lo segue una catena lo-fi. Un Saturator (Soft Sine, Drive 4 dB, Output −3 dB) aggiunge un calore da nastro. Un EQ Eight toglie tutto sotto i 100 Hz, così gli accordi lasciano spazio al basso, e taglia gli acuti sopra i 5 kHz: quegli acuti mancanti sono gran parte del suono da «vecchio disco». Un Chorus-Ensemble (Classic, Rate 0,5 Hz, Amount 20 %, Dry/Wet 50 %) aggiunge un'oscillazione lenta e leggera. Un Reverb in fondo (Decay 2 s, Hi Cut 5 kHz, Dry/Wet 30 %) fa le veci di una mandata di riverbero. Apri il progetto nella DAW per modificarli tutti.

Melody (T3): il motore Physical

Si parte da MARIMBA sul motore Physical con MODEL su MODAL, una barra percossa. STRC è a 36/127: a quel valore i modi della barra sono armonici, quindi ogni nota suona all'altezza scritta (valori di STRC più alti allargano i modi, e a 64/127 il più grave sta circa nove semitoni sotto la nota). BRIT 55/127 mantiene morbido il colpo, DAMP 70/127 dà una risonanza media, POS è a 30/127 e ACC a 60/127, e REL 50/127 (38 ms) chiude una nota poco dopo il rilascio del tasto. L'oscillazione è voluta: un LFO sinusoidale muove l'intonazione per imitare un nastro che scorre in modo leggermente irregolare. PIT +1 la limita a circa un quinto di semitono in ciascuna direzione, RATE 45/127 vale circa mezzo ciclo al secondo e FADE 90/127 la fa entrare in circa 0,7 secondi, così ondeggiano solo le note lunghe, mentre ogni nota parte comunque intonata. TRIG NOTE la fa ripartire a ogni nota. Il livello sale a LVL 127 perché la barra percossa suona debole. Le mandate sono chorus 25/127, delay 35/127 e riverbero 50/127, con un panning leggermente a destra (PAN +9 %).

Vinyl (T4): il motore Noise

Si parte da RAIN sul motore Noise con MODE su DUST, che produce clic casuali invece di un fruscio costante. COLR 90/127 li rende brillanti, FREQ 100/127 imposta il filtro, RES è a 10/127 e DENS 30/127 li tiene radi. DRFT 40/127 fa vagare il suono e CRSH 40/127 lo rende più ruvido. Una sola nota tenuta per tutte e otto le battute lo mantiene attivo; riparte con il loop. Il crepitio non ha altezza, quindi è etichettato come parte della sezione ritmica ed è tenuto asciutto (REV 0).

6. Ovattato, morbido, mai forte

I mix lo-fi sono scuri e a basso volume. Le tastiere e il basso sono le parti più forti, la batteria sta un paio di decibel sotto, la melodia un po' più in basso e il crepitio più in basso di tutti. In molti dischi il crepitio sta 20–30 dB sotto la musica. Qui è circa 7 dB sotto gli accordi, così lo senti quando lo metti in solo; abbassa LVL di T4 a piacere. L'eco della melodia è il delay del set, una croma puntata (1/8D) con ripetizioni più scure (FDBK 40/127, COLR 40/127). Il suo riverbero è ROOM con SIZE 75/127 e uno smorzamento forte (DAMP 85/127). Il chorus del set è lento (CRT 25/127, CDP 50/127). Sul master, LOWCUT resta su OFF e MASTER resta a 104/127.

Qui mancano due mosse tipiche del lo-fi. Di solito i produttori mettono su tutto il brano una leggera compressione di amalgama e un passa-basso finale intorno ai 14 kHz; il master del set non ha dispositivi del genere, quindi questo loop li omette. Molti aggiungono anche un effetto vinile o nastro sulla batteria. La traccia Keys mostra l'idea: l'EQ Eight e il Saturator fanno gran parte del lavoro.

Provalo nella DAW

«Apri nella DAW» carica esattamente questo progetto nello studio del browser. La traccia Melody è selezionata e armata, con il suo editor Ensemble aperto: suona i tasti sullo schermo o la tastiera del computer per provare la tua linea pentatonica sopra il loop (F G A C D). C'è anche la traccia Keys, con l'Electric e i suoi effetti. Poi prova queste tre modifiche:

1. Prova di swing: nella clip di T1 disattiva lo snap alla griglia e sposta le ghost note dell'hi-hat da 1.8 e 3.8 a 1.75 e 3.75 (dritto, 50 %), poi a 1.83 e 3.83 (circa 66 %). Quale suona pigro senza diventare uno shuffle?
2. Quantizzato contro umano: nella clip di Melody aggancia ogni nota alla griglia delle semicrome e ascolta, poi annulla. Nella clip di Keys porta tutte e cinque le note di un accordo allo stesso inizio e senti sparire l'arpeggio.
3. Oscillazione del nastro: nell'editor di T3 alza PIT da +1 a +3 e RATE da 45/127 a 70/127, e la melodia passa dal vecchio nastro al mal di mare. Poi sulla traccia Keys alza l'Amount del Chorus-Ensemble da 20 % a 60 %, oppure spegni e riaccendi il taglio degli acuti a 5 kHz dell'EQ Eight per sentire quanta parte del suono lo-fi sia solo una questione di acuti mancanti.

Le tue modifiche restano in quel progetto temporaneo. Non cambiano questa pagina.