Come usare un compressore audio

Una batteria può avere un picco forte e sembrare comunque piccola. Un basso può apparire abbastanza uniforme sul meter e continuare a sparire tra una nota e l'altra. Prima di prendere un compressore, scegli la parte che vuoi modificare: il primo colpo, il corpo della nota o la differenza tra una frase e la successiva. Non sono esattamente lo stesso lavoro.

I dispositivi qui sotto sono il Compressor dell'editor di TuttiDAW, applicato all'audio mostrato sopra di essi. Premi Play, modifica un controllo e ascolta. Avviare un altro esempio mette in pausa il precedente senza perderne posizione o impostazioni. Nulla parte automaticamente.

Attack: lascia intatta parte del colpo

Riproduci il pattern di batteria. La threshold è volutamente abbastanza bassa da farti sentire il compressore in azione. Ascolta l'inizio di ogni colpo prima di modificare qualcosa.

Abbassa Attack da 20 ms verso 1 ms. L'inizio del colpo dovrebbe diventare meno evidente. Riportalo su e ascolta quella piccola parte secca che torna a precedere il corpo. Un attack più lento non aggiunge un transiente: lascia passare una porzione maggiore di quello originale prima che la riduzione di guadagno si sviluppi.

Nessuna delle due posizioni è automaticamente migliore. Un rullante che emerge già troppo potrebbe aver bisogno di un fronte d'attacco più morbido. Uno che si perde dietro le chitarre potrebbe aver bisogno di mantenerlo intatto. Prendi la decisione con gli altri strumenti in riproduzione, non solo con la batteria in solo.

L'Attack è un tempo di risposta, non un ritardo prima che il compressore si accorga del segnale. La riduzione del guadagno si sviluppa nel tempo; non aspetta esattamente 20 ms per poi attivarsi. Contano anche il rilevatore e la forma dell'inviluppo, quindi lo stesso valore su un altro compressore non produce necessariamente lo stesso transiente.

Release: ascolta cosa succede dopo la nota forte

Questa frase di basso ha un accento più forte seguito da note più deboli. Per il momento lascia stare l'Attack. Con il Release a 400 ms, osserva il display della riduzione del guadagno e ascolta la nota dopo l'accento.

Accorcia il Release verso 80 ms. Il guadagno ha più tempo per recuperare prima della nota successiva. Allungalo verso 800 ms e nota se le note più deboli sembrano trattenute. Se l'intera frase risulta più piccola di quanto volevi, alzare l'uscita non è l'unica soluzione: il compressore potrebbe semplicemente restare abbassato troppo a lungo.

Tempi di release molto brevi possono dare un movimento irrequieto utile. Sulle note gravi, però, possono anche rendere il suono ruvido, perché le variazioni di guadagno iniziano a seguire la forma d'onda stessa. Se il basso suona sporco quando lo volevi stabile, allunga il Release e confronta di nuovo.

Entrambi gli esempi sono frasi di prova sintetizzate originali, non registrazioni di un batterista o di un bassista. Usa il tuo audio in uno dei due esempi per verificare le stesse decisioni su esecuzioni reali. Sostituendo l'audio, le impostazioni del compressore dell'esempio restano invariate.

Threshold, Ratio e guadagno di compensazione

Il Threshold imposta il livello attorno al quale inizia la compressione. Il Ratio imposta la pendenza al di sopra di esso. A 4:1, un ingresso 8 dB sopra la soglia si assesta circa 2 dB sopra di essa, prima del guadagno di uscita, una volta stabilizzato l'inviluppo e al di fuori del Knee. Questo calcolo descrive la curva a regime, non il picco esatto di un breve colpo di batteria.

Abbassa il Threshold finché i passaggi che vuoi controllare non producono riduzione del guadagno. Non esiste un threshold universale utile per “una voce”: il livello di registrazione cambia il punto in cui il segnale lo incontra. Il Knee ammorbidisce la transizione attorno alla soglia; non sostituisce Attack o Release.

Usa Out per avvicinare il livello elaborato a quello in bypass, poi attiva e disattiva Bypass alcune volte. Gli esempi non pareggiano automaticamente la loudness dei due segnali. Un suono più forte all'inizio sembra spesso più pieno, e questo può nascondere una perdita di movimento o di chiarezza.

Impostazioni del Compressor per voce, batteria e basso

Una voce che entra ed esce dal mix

Se un'intera frase è troppo bassa, regola prima il guadagno della clip o l'automazione del volume. Poi lascia che la compressione gestisca le variazioni più piccole all'interno dell'esecuzione. Parti con un ratio moderato, intorno a 2:1–3:1, e abbassa il Threshold ascoltando le parole che saltano fuori. Se le consonanti diventano opache, prova un attack più lento prima di aggiungere EQ sulle alte frequenze.

Un bus di batteria che deve restare compatto

Prova un attack più lento e un release che recuperi comodamente tra un colpo forte e l'altro. Controlla se è la cassa a pilotare la riduzione del guadagno dell'intero kit. Un po' di movimento può suonare bene; un hi-hat che si abbassa ogni volta che entra la cassa può indicare che stai comprimendo più di quanto richieda questo arrangiamento.

Un basso con note irregolari

Verifica prima se alcune note sono più forti o se certe frequenze semplicemente si sentono meglio nel mix. La compressione può controllare il livello, ma non può far occupare a due note la stessa gamma di frequenze. Usa l'esempio sul release come punto di partenza, poi controlla che le note più deboli non vengano abbassate dall'accento che le precede.

Prima di proseguire

Mantieni l'impostazione se la parte si inserisce meglio a una loudness comparabile. Se si inseriva già bene, lasciare il compressore in bypass è un risultato perfettamente valido. Non devi per forza mettere un dispositivo su ogni traccia.

Lavora su un file nello strumento compressore oppure apri lo studio completo per ascoltare queste scelte in un mix completo.